洛杉磯湖人隊，一個曾經由勒布朗-詹姆斯領軍的豪門，如今卻迎來了新的核心——盧卡-東契奇。這一轉變，僅僅發生在半個賽季的時間里，對于詹姆斯來說，顯然是一個巨大的沖擊。
ESPN的資深記者布萊恩-溫德霍斯特在他的報道中詳細地描繪了詹姆斯對湖人隊的不滿。詹姆斯感到自己被管理層輕視，只因新星東契奇被迅速推上了球隊核心的位置。雖然詹姆斯明白這一變化是不可避免的，但他依然對自己的角色定位感到深深的挫敗。他曾經主動選擇加盟湖人隊，與他們共同在奧蘭多的泡泡中贏得總冠軍，結束了一支連續六個賽季遭遇失利的隊伍。如今，他的貢獻似乎被時間所遺忘，取而代之的是東契奇的光環。
湖人隊過渡到東契奇時代的信號，清晰而明顯。首先，他們沒有在今年夏天與詹姆斯續約，這在詹姆斯的職業生涯中是前所未有的。這無疑預示著即將到來的賽季將是詹姆斯與湖人隊簽下的最后一份合同。其次，湖人隊在今年夏天更換了老板，但這一重要信息卻只提前通知了東契奇，連詹姆斯都沒有得到任何提前的通知。再聯想到去年湖人隊在交易安東尼-戴維斯時也沒有事先通知詹姆斯，這種對球員的忽視讓詹姆斯心中積累了更多的不滿。
因此，通過他的經紀人里奇-保羅，詹姆斯公開發聲，表示需要為自己贏得職業生涯最后一個NBA總冠軍的最佳機會。這番言論讓外界紛紛猜測詹姆斯是否將離開湖人隊。與此同時，詹姆斯也在暗指他的家鄉球隊克利夫蘭騎士隊，甚至親自現身騎士隊的訓練場。盡管騎士隊似乎只有在詹姆斯被其他球隊買斷時才愿意簽下他，但這種種跡象表明，無論本賽季詹姆斯是否留在湖人隊，他對這支球隊的不滿已經無法掩飾。
