他是高中時期響徹全美的籃球天才，統治了整個亞利桑那地區，擁有毀滅級的進攻能力。他的全美排名一度高居第7位，是一位標準的五星戰將。然而，這位被人們寄予厚望的籃球新星，卻屢屢碰壁。NBA選秀中，他的名字并未被叫到，CBA的試訓也以失敗告終。
小邁克爾·福斯特，這個名字在以前或許鮮為人知，但在五年前，他卻與22屆三甲新秀班切羅、霍姆格倫、小賈巴里·史密斯齊名。在20年ESPN公布的全美最強25大高中名單中，福斯特也赫然在列。然而，與這份榜單中的其他人都順利進入NBA形成鮮明對比的是，福斯特卻被拒之門外，早早地從大眾視線中消失。
接下來，讓我們來聊聊這位光速隕落的天才——小邁克爾·福斯特。
福斯特出生在一個體育世家，他的父親邁克爾·福斯特是半職業籃球運動員，母親塔米卡·布朗是跳高運動員，外祖父曾是威斯康星大學橄欖球隊的主力跑衛。他的姨媽、表姐以及同母異父的哥哥都是杰出的運動員。這樣的家庭背景為福斯特的籃球之路奠定了基礎。
雖然老福斯特曾是兒子的籃球啟蒙老師，但他在福斯特成長的關鍵階段因持槍搶劫未遂入獄。這時，福斯特的哥哥賈里德·坎寧安站了出來。他用自己的薪水為家庭還債，并為福斯特在亞利桑那州購置房產、送他到當地最好的學校接受教育。光是學費一年就要高達2.4萬美元。
在哥哥的支持下，福斯特的球技突飛猛進，統治了整個亞利桑那地區的籃球場。在三年的時間里，他率領球隊打出137勝9負的恐怖戰績，并當選為州籃球先生。他的場均得分、籃板和蓋帽數據都十分出色，為他的高中籃球生涯畫上了圓滿的句號。
然而，就在此時，福斯特做出了一個驚人的決定。他拒絕了多所大學開出的獎學金，選擇加盟G聯賽的點燃隊。盡管家人和朋友都不贊同這個決定，包括身陷囹圄的父親，但他為了那50萬美元的薪水而鋌而走險。結果正如大家所預料的那樣，福斯特的聲望大幅縮水。看著同期的新秀們一個個登陸NBA，他卻始終未能聽到自己的名字被叫到。
最終，福斯特只拿到一份來自76人的雙向合同，新秀賽季僅得到一次出場機會，沒有任何數據入賬。之后他短暫效力奇才，但在賽季開始前被裁員。NBA的大門從此對福斯特關閉。之后，他又在歐洲聯賽闖蕩一段時間，期間試訓CBA但未能得到簽約。
盡管福斯特在天賦上很優秀——2.03米的身高、2.14米的臂展、不俗的籃下能力和運球技巧——但他過早地展現了統治級的表現。在高中聯賽中，由于球隊只考慮贏球而忽視了他日后的發展，加上他跳過NCAA直接加盟點燃隊的環境松散無戰術可言，這對他技術的提升毫無幫助。他的進攻過于依賴低位單打占到了71.3%，三分產量和效率都是中下水平；而在防守端則常出現失位和漏人的情況；其他基本功如擋拆等也存在問題。
到了2023年福斯特參加一檔播客節目時坦言：“如果重選一次我會去NCAA。”他意識到自己當時過于自信只看重數據而忽視了職業聯賽的真正要求。“那時我以為自己無所不能其實我只是個被數據寵壞的孩子。”這就是校園籃球和職業聯賽的區別學生時代華麗的數據和光環容易讓天才們迷失方向而到了職業賽場那些耀眼的天賦若沒有源源不斷的潛力支撐就很難立足。
如今的小邁克爾·福斯特雖然經歷了挫折但他的故事仍然值得人們深思和反思。他的經歷告訴我們：天賦固然重要但持續的努力和正確的方向選擇同樣關鍵。
